Ein neues Spiel bedeutet immer erst ein Mal Aufwand. Mal mehr und mal weniger. Zu aller erst muss man das Spiel auspacken. Das kann innerhalb der Szene für derart viel Verzückung sorgen, dass es ganze Videoformate gibt, die sich nur damit beschäftigen. Dann muss man sich aber auch mit der Anleitung auseinandersetzen. Außerhalb der Szene ist das mit viel Sorgen und Unwohlsein verknüpft. Daher überschlagen sich manche Verlage geradezu dabei ihre Anleitungen und Spiele auf derart wenige Regeln herunterzudampfen, dass sie auf einen Bierdeckel passen könnten. Es gibt unterschiedliche Ansichten dazu, ob man neuen Spieler*innen damit einen Gefallen tut oder nicht.
Danach aber kommt der nächste Schritt: das Spielen. An diesem Punkt nun scheiden sich die Geister. So gibt es eine Fraktion, die die Ansicht vertritt, dass die vollständige Regelkenntnis bereits zum Spielen befähigen sollte. Das Regelheft ist eine Anleitung zum Spielen, daher sollte sie nach sorgsamer Lektüre auch dazu führen spielen zu können. Ähnlich wie auch das Lesen des StGB eine Person dazu befähigen sollte sich in die Gesellschaft einzugliedern. Zugegeben, das ist ein eher unglückliches Beispiel, da Menschen die ihr Handeln allein danach ausrichten was die Regeln zulassen, von anderen eher als Psychopathen wahrgenommen werden. Nicht aber als konstruktive Mitglieder einer (Spiel-)Gemeinschaft.
Aber es gibt ja auch die andere Fraktion, welche die Position einnimmt, dass ein Spiel erst durch das Spielen wirklich erlernt werden kann. Es ist das Ausprobieren und Erfahrungen sammeln, welches es möglich macht sich das Spiel zu erschließen. Nur wenn man Dinge in der Praxis gesehen oder getan hat, kann man begreifen was ein Spiel ist. Wer aber schon mal einen Staubsauger-Roboter dabei beobachtet hat, hinter einer Kommode zu saugen, weiß wie viele Rückschläge einen dabei erwarten können. Man wird sehr oft gegen die Wand fahren müssen, bevor man verstanden hat welcher Pfad einem offen steht. (So manch ein „Lass-uns-einfach-mal-anfangen“-Jockey wird diese Erfahrung auch gemacht haben. Unklar ist, ob irgendeine Lehre daraus gezogen wurde.)
Deutlich ist vermutlich nur, dass mit Ausnahme des Sommerhits: „Eimer saufen“, jedes Spiel in irgendeiner Form erlernt werden muss. Dieser Aufwand lässt sich nicht vermeiden. Er lässt sich aber verringern.
Das Spiel selbst kann, wie bereits erwähnt, in seinem Regelumfang reduziert werden. Wenn die Entscheidungen dabei jedoch weiterhin vielschichtig und nuanciert bleiben, so spricht man von Eleganz. Gerade die berühmteren Spiele von Reiner Knizia (z.B. Ra oder Modern Art) zeigen warum das so reizvoll ist. Geht diese Reduktion jedoch zu weit, so empfindet man die Spiele eher als seicht. Die nächste Möglichkeit den Lernaufwand zu verringern, besteht darin die rein abstrakte Ebene der Regelbeschreibung bildlicher zu machen. Das geschieht mit Hilfe des Themas. Ein farbiger Holzwürfel wird zu „Nahrung“ und diese wird benötigt, damit „die Mitglieder der eigenen Familie etwas essen“ können. Damit kommuniziert man nicht nur die Funktion einzelner Spielsteine, sondern legt auch ihre Bedeutung nahe. Denn wer will schon von sich sagen, dass die eigene Familie hungern musste, weil man nicht daran gedacht hat genug „Nahrung“ herzustellen?
Wenn Funktion und emotionale Resonanz solcher Begriffe gut harmonieren, so wird ein Spiel als thematisch oder zumindest intuitiv verständlich empfunden. Es heißt: das Design ist rund. (Ein weiterer Grund weshalb die Wahl eines Themas im Kern eine Designentscheidung ist, selbst wenn Verlage dies aus anderen Gründen oft und gerne an sich reißen.)
Die nächste Möglichkeit den Einstieg zu vereinfachen liegt jedoch auf Seiten der Spieler*innen. Können diese nämlich auf Erfahrungen mit anderen Spielen mit ähnlichen oder vergleichbaren Regeln zurückgreifen, so wird der Aufwand ein Spiel zu erlernen ebenfalls reduziert. Mit leichter Ungenauigkeit lassen sich viele Konzepte und Ideen aus einem Spiel auf ein anderes übertragen, so dass man nur noch einzelne Besonderheiten neu erlernen muss. Dieser Vorgang ist am deutlichsten bei Stichspielen zu erkennen. Hat man ein paar grundlegende Spielprinzipien z.B. mit Wizard oder Die Crew erlernt, so ist der Einstieg in ein anderes Stichspiel deutlich leichter. Viele Konzepte und Abläufe sind auf andere Spiele übertragbar. Spielanfänger*innen überschätzen oft wie viel Zeit und Aufwand es braucht, um an den Punkt zu gelangen, dass man neue Spiele schnell erlernt hat. Während erfahrene Spieler*innen oft unterschätzen wie viele Hürden moderner Brettspiele (und ihrer Anleitungen) sie durch ihre Spielerfahrung mit Leichtigkeit nehmen können.
Dass sie dort einen blinden Fleck besitzen, macht sich dann bemerkbar, wenn ihre Spielerfahrung das Erlernen eines neuen Spiels nicht vereinfacht. Wenn sie also genauso viel Mühe in ein neues Spiel stecken müssen, wie es Neulinge tun. Das Urteil lautet dann: das Spiel ist sperrig und wenig intuitiv. Das ist nicht zwingend falsch, aber berücksichtigt die eigene Perspektive nicht. Denn die einfache Zugänglichkeit vieler Kenner- oder Expertenspiele beruht eben oft darauf, dass die Zielgruppe bereits in den gleichen Bahnen denkt, wie es auch die Designer*innen tun.
Der letzte Schritt um sich ein neues Spiel zu erschließen, findet sich zwischen Spielenden und Schaffenden wieder. Konkret müssen die beiden anfangs erwähnten Fraktionen nun an einem Strang ziehen. Mit Hilfe der korrekten Regelanwendung müssen eine bestimmte Zahl an Partien gespielt werden bis der Punkt erreicht ist, an dem man das Spiel eigenständig spielen kann und nicht mehr lernen muss. Der Unterschied zwischen Spielen und Lernen mag im Einzelnen etwas schwammig sein. Dennoch sollte man sich hüten hier Menschen auf den Leim zu gehen, die eine gefühlt endlose Lernkurve als besondere Stärke eines Spiels schönreden wollen.
Sich an Neuem zu erfreuen ist nicht gleichbedeutend mit dem Erlernen von neuen Inhalten. Ich kann 20 Minuten lang TikTok-Videos schauen und von jedem erfreut, amüsiert und begeistert sein. Das bedeutet aber nicht, dass ich 20 Minuten lang gelernt habe. In den ersten Partien eines Spiels fällt die Freude an Neuem und das Erlernen der Spielabläufe zusammen. Man entdeckt Situationen, die man vorher noch nicht gesehen hat und vertieft gleichzeitig seine Kenntnis der Regeln und Zusammenhänge. Aber irgendwann ist dieses Wissen ausreichend aufgenommen. Der Lernzuwachs mit jeder neuen Partie tendiert gegen Null. Unser Spielen wird nicht mehr von Verständnisfragen angetrieben, sondern vom Ehrgeiz ein Spielziel zu erreichen.
Dieser Vorgang lässt sich gut mit dem Erlernen einer Sprache vergleichen. Anfangs ist vieles neuartig und manchmal auch fremd. Man ringt mit den Besonderheiten der Sprache. Hat man jedoch ein grobes Verständnis der Grammatik, Aussprache und kennt einige Vokabeln, folgt die praktische Anwendung. Man nutzt die Sprache und übt sie dadurch immer besser ein. Das eigene Sprachniveau kann man zwar durch Prüfungen und Tests beglaubigen lassen, aber außerhalb beruflicher Kontexte ist nur das eigene Sprachempfinden entscheidend. Man entwickelt selbst ein Gefühl dafür, ob man eine Sprache sprechen kann oder nicht. Vereinzelt mag man hier und da noch neue Vokabeln, Sprachbilder oder Dialekte dem eigenen Repertoire hinzufügen; aber an diesem Punkt ist man schon dabei die Sprache einfach nur zu nutzen. Man versteht sich nicht als ewig Lernende*r, sondern als Mitglied dieser Sprachgemeinschaft.
Der Moment in dem man ein Spiel *kann*, ähnelt dem Moment in dem man eine Sprache *kann*. Es geht nicht darum wie gut wir in einer Partie/einem Gespräch abschneiden, sondern wie sicher wie uns fühlen daran teilzunehmen. Der Spaß hört in der Regel nicht auf, wenn wir uns nicht mehr fragen müssen, ob wir es richtig machen. Er beginnt meist erst dann, wenn uns diese Fragen nicht mehr beschäftigen.
Titelbild: The Old King’s Crown
Artikelbilder: Khôra
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